Честным быть выгодно, или стартовый успех Intel

Если вдруг кто-то думает, что история микропроцессоров имеет начало, просто потому, что всё обязано иметь начало, то за точку отсчета лучше всего взять 1948 год (соблазна углубиться в XIX век мы избежим), когда инженеры Bell Laboratory Джон Бардин и Уолтер Браттейн, буквально на несколько месяцев опередив работавших во Франции немецких физиков Матаре и Волькера, представили публике изобретенный годом ранее транзистор.

Еще несколько месяцев спустя другой инженер Bell, Уильям Шокли, создал биполярный транзистор.

Кстати (или нет) позже физик-большевик Жорес Алферов, человек выдающегося таланта, что не мешало ему быть “популяризатором СССР”, расскажет нам байку о том, что транзистор должен был бы создать Иоффе, и “родиной” его должен был бы стать СССР, но Иоффе отвлекли на создание атомной бомбы.

Может быть, он прав, вообще, в стране много чего могли бы изобрести, если бы страна не отвлекала бы своих ученых то на создание бомбы, то на в тюрьме посидеть, то на овощебазе поработать. Ну а уж если учёных не истребляют, это и вовсе способствует творческой активности. Впрочем, это из области “истории в сослагательном наклонении”, и нам стоит вернуться к истории состоявшейся.

Успех Bell Laboratory стал революционным открытием: маленький транзистор заменял большую и громоздкую электронную лампу, из которых тогда, собственно, и состояли компьютеры.

Мгновенной революции после появления транзистора, изобретение которого по праву считают одним из самых главных достижений ХХ века, однако, не случилось, понадобилось еще почти десять лет для того, чтобы перейти от дорогого и трудноизвлекаемого германия к кремнию, и для того, чтобы правильно определиться с применением транзистора.

В 1956 году Шокли, как раз получивший нобелевку, уходит из Bell и создает собственную компанию. Уговорить уйти вместе с ним своих коллег ему не удается, и он нанимает лучших из лучших выпускников технических ВУЗов, которые счастливы работать под руководством мировой звезды, и которые, в свою очередь, восхищают самого Шокли своей креативностью и эффективностью.

Правда, эти радости длятся недолго: год спустя команда из восьми сотрудников радикально расходится с Шокли во взглядах на планы исследований.

В том же году команда, названная Шокли “Вероломной восьмеркой” (под этим “названием” их и запомнят) создает свою собственную компанию.

Инвестор находится быстро, и дело кипит: Роберт Нойс в 1959-м изобретает кремниевую интегральную схему (через полгода после изобретения германиевой), которая оказывается настолько удачной, что используется в чипах и по сей день.

Следующие почти десять лет вероломная восьмерка живет замечательно, но в 1968 году отношения с инвестором у восьмерки портятся: все инженеры считают управление компанией неудачным, а направление движения - ошибочным. Увы, конфликт привел к тому, что “вероломная восьмерка” распадается - все они покидают компанию и ищут себе применение на стороне.

Упомянутый уже вероломный Нойс с не менее вероломным партнером и коллегой Гордоном Муром создают свою компанию, которую мы сегодня знаем как Intel.Планы у них грандиозные (хотя и туманные), денег на их реализацию нет, и тут им на выручку приходит Эндрю Гроув, будущий создатель управленческого метода OKR (комбинирование личных и командных целей с разбивкой на ближайшие и отодвинутые по времени задачи).

Гроув создает бизнес-план Intel, который занимает одну страницу машинописного текста и обращается с этим аргументом к финансистам. Первые 2,5 миллиона Intel получает в день обращения, словом, Гроув, ставший соучредителем компании и долгое время занимавший пост её исполнительного директора, срабатывает невероятно круто.

Это было время, когда память на магнитных носителях стоила примерно в сто раз дешевле, чем память “кремниевая”. Один бит на полупроводниках стоил примерно доллар, Нойс со товарищи были намерены снизить эту стоимость “в сто раз, и тем самым завоевать рынок”. Эту задачу удалось решить за пару лет, став признанным мировым лидером в этом направлении.

В 1970-м был создан процессор объемом 1 кб, и если кто-то вдруг подумает, что это смешной объем, то - ничего подобного: стоит этот этот килобайт тот самый цент, о котором мечтал Нойс, и именно с микросхемы оперативки 1103 эпоха магнитных носителей завершается, их, наконец-то, есть чем заменить, благо кремниевые носители в сотни и тысячи раз меньше магнитных.

Первые продажи оправдывают вложения в компанию, но говорить о том, что мир мгновенно поменялся, еще не пора - чтобы начать меняться, миру нужен какой-то сверхубедительный кейс.

Всё, о чем мы говорили до сих пор - всего лишь предисловие, введение в короткую историю, ради которой мы здесь и собрались.

В 1970-м в Intel обращается японская компания Busicom, производящая калькуляторы. Сам проект их нового калькулятора уже разработан, это компоновка из 12 микросхем, японцам просто нужна память для своего устройства - к кому же еще общаться, если не к Intel.Задача как задача, её реализатором определяют инженера Теда Хоффа, и Хофф нечаянно улучшает проект: он вместо 12 микросхем предлагает один кристалл, который получает команды от полупроводников.

Идея была новаторской, её применение - неограниченным, от возможностей, которые давала новая разработка, захватывало дух, вот только был один нюанс: по договору схема и все права на неё принадлежала японцам.

Позже появится много рассуждений о том, какими муками терзался якобы Тед Хофф: внедряя свою разработку, он понимал, что дело идет о принципиально новом устройстве, которое перевернет мир, но само устройство будет принадлежать не ему и не компании, на которую он работает, а одному из клиентов, в общем-то, достаточно случайно попавшемуся на пути.

Тем не менее, выбирая между “делать или утаить”, Хофф якобы для себя решает - всё равно делать. Не делать и утаивать было бы нечестно, да и вообще Хофф человек добросовестный и привык делать дело хорошо. Проект выполнен, японцы становятся обладателями нового чипа и готовы перечислить деньги исполнителю. К счастью для судьбы Intel, у нее есть крутой исполнительный директор Гроув, и он умеет решать любую проблему, за которую берется: Гроуву становится известно, что финансовые дела Busicom обстоят не блестяще, и ему вместе с Хоффом удается переписать договор с японцами: Intel отказывается от оплаты и доплачивает за изменения договора 60 тысяч, а Busicom отказывается от прав на разработку.

Стороны расстаются, весьма друг другом довольные: Busicom получает свой сверхсовременный процессор и выпускает лучшие в то время калькуляторы, а Intel сохраняет права на разработку, которая перевернет мир.

Для Intel это означало мировое лидерство в разработке и невиданные раньше объемы продаж, а Busicom это, увы, так и не спасло, в 1974 году компания станет банкротом и знать и помнить о ней будут не благодаря их калькуляторам (говорят, довольно неплохим), а исключительно как об участнике рассказанной истории.

Так родился чип, который тут же стал использоваться индустриально в самых разнообразных устройствах - калькуляторах, компьютерах, фотоаппаратах, но...

Продолжение этой статьи можно прочитать ЗДЕСЬ, Ссылка приведет вас в блог автора на платформе Boosty, где можно прочесть не только продолжение этой статьи, но и еще около 300 статей, посвященных истории экономики. Блог в Boosty - платный, но там можно выбрать опцию оплаты по карману. А смысл оплаты - поддержать работу по теме, которая в школьные учебники никак не попадает. Потому что школьные учебники - это про войны, разрушения, убийства - словом, читая их, кажется, что суть и смысл существования - в ограблении, в стремлении кого-то убить, ограбить, чего-то отнять, и читая их, совершенно непонятно, как так вышло, что, в итоге, человечество становится гуманнее, а мир - удобнее и уютнее. Ну вот это недоразумение и призвана исправить (или хотя бы скорректировать) работа автора. Если вы "за" такой подход - жду вас в Boosty. Мой благодарность всем услышавшим и правильно понявшим смысл сказанного. И великая благодарность - всем подписчикам, людям, которые, что называются, подставляют плечо.